对中国历史有些了解的朋友们可能都知道，由于唐宋两朝的谥号较长，且皇帝年号更替频繁，后代提到这两朝的皇帝时，基本上都习惯使用庙号来称呼。例如，唐朝的唐太宗、唐玄宗，宋朝的宋太祖、宋仁宗等。而有一点颇为奇怪的现象是，唐玄宗李隆基在很长一段时间里，却一直被称作唐明皇。那么，这背后究竟有何缘由呢？

唐玄宗李隆基的完整谥号为唐至道大圣大明孝皇帝，其中唐明皇是对他谥号的简化。虽然唐玄宗去世后，一部分文人便开始用唐明皇来称呼他，但在历史上，官方和主流还是更多使用唐玄宗这一庙号。直到北宋大中祥符五年（1012年），宋真宗突然追尊自己的祖先赵玄朗为上灵高道九天司命保生天尊大帝。这一追尊在当时引起了不小的轰动。

赵玄朗被追尊为大帝后，玄字成为了一个避讳字。为此，宋代开始普遍用元字来代替玄字，这样一来，唐玄宗便被称作唐元宗。但问题随之而来，五代十国时期的南唐后主李璟的庙号便是唐元宗，而南唐最终被北宋所灭。正因为如此，在宋代提到唐元宗时，若不加说明，往往容易引发混淆，令人误以为是指李璟，而非李隆基。

为了避免这一尴尬局面，宋代的人们决定不再使用玄宗这一庙号，而是改用唐玄宗的谥号简化形式唐明皇来称呼他。由于宋代文化的巨大影响力，这一称呼便流传开来，即便在元朝时期，大家仍然习惯用唐明皇来指代唐玄宗。例如，元杂剧《唐明皇秋夜梧桐雨》中便采用了这一称呼。但进入明朝后，随着对唐玄宗庙号使用的逐渐放开，文人们开始越来越多地使用唐玄宗这一名称。

然而，唐玄宗这一称呼并没有完全没有争议。当清康熙帝爱新觉罗·玄烨在顺治十八年（1661年）登基时，玄字又一次成为避讳字。由于清朝的文字狱更为严苛，文人学者不得不再次称李隆基为唐明皇。这一用法延续到民国时期，甚至在五六十年代依旧存在。 正因如此，唐玄宗在不同朝代中所使用的名称有着复杂的历史背景和文化习惯。唐代以唐玄宗为主，宋代则多用唐明皇来避免误解，而清代则因避讳字玄而重新回到唐明皇的称呼。