光启元年（885 年），唐僖宗返回长安，命王建等人统领神策军，宿卫宫中。年底，河中节度使王重荣因与田令孜争盐池，联合河东军进犯长安，唐僖宗逃往凤翔（今陕西凤翔），不久又被田令孜挟持逃往兴元。王建被任命为清道使，并负责保护玉玺。逃亡途中，山中栈道被烧毁，王建拉着僖宗的马，冒着烟火突围而出。在休息时，唐僖宗枕着王建的腿睡着了，醒来后，又将自己的御衣赐给王建。这一事件，让王建在唐僖宗心中留下了深刻的印象，也为他日后的发展奠定了基础。
光启二年（886 年）三月，唐僖宗到了兴元后，命王建遥领壁州（今四川通江）刺史，开创了将帅遥领州镇的先河。随着唐僖宗再次流亡，田令孜成为众矢之的，他因担心僖宗加罪，要求担任西川监军，前往成都依附任西川节度使的同母弟弟陈敬瑄，并推荐枢密使杨复恭担任观军容使。杨复恭上台后就排斥田令孜的党羽，王建因为是田令孜的养子，被外放为利州（今四川广元）刺史。
王建到了利州后，并没有灰心丧气。他在龙州司仓周庠的建议下，招募八千士兵，顺嘉陵江袭击阆州（今四川阆中），并驱逐阆州刺史杨茂实，自称阆州防御使。王建在阆州招兵买马，扩张势力，并在牙将张虔裕、部将綦母谏的劝说下，网罗人才，善待百姓，坚守尊奉唐室的大义名分。
此时，西川节度使陈敬瑄对王建的崛起感到不安。他与田令孜商议后，决定招王建到成都，试图将其纳入自己的掌控。王建得信后，非常高兴，到梓州（今四川三台）面见东川节度使顾彦朗，道：“父亲召我前去，我也想到成都去见陈公，向他求取一个藩镇的位置。” 并将家眷托付给顾彦朗，自率精兵二千西去成都。
然而，王建行至鹿头关时，陈敬瑄反悔了，他担心王建会威胁到自己的地位，于是派人阻止王建前进。王建大怒，攻破鹿头关，败汉州刺史张顼于绵竹，夺取汉州（今四川广汉）。王建又进军学射山，击败西川偏将句惟立，一举攻取德阳。不久，顾彦朗任命弟弟顾彦晖为汉州刺史，出兵帮助王建，围攻成都。
文德元年（888 年），王建进攻彭州，并大掠西川十二州。唐昭宗任命宰相韦昭度为西川节度使，同时将西川的邛州（今邛崃）、蜀州（今崇州）、黎州（今汉源北）、雅州（今雅安）划为永平军，治邛州，任命王建为永平军节度使。陈敬瑄不肯奉诏，唐昭宗便派韦昭度与顾彦朗出兵讨伐，又任命王建为招讨牙内都指挥使。
王建侍奉韦昭度十分小心，但暗中却在谋划着如何夺取西川。他对韦昭度说：“关东各藩镇才是朝廷的心腹大患，您还是回朝做宰相吧，这里交给我就可以了。” 韦昭度犹豫不决，王建便派人擒昭度亲吏于军门，脔而食之，以此来威胁韦昭度。韦昭度大恐，将符节留给王建，任命其为知三使留后兼行营招讨使，自己当天就返回京师。
韦昭度走后，王建派兵扼守剑门（今剑阁北），切断了中原与两川地区的联系。此后，王建将成都团团围住。田令孜登上城头对王建道：“我与您这么好的关系，怎么到了这个地步！” 王建道：“我和您的父子之恩，怎么能忘！但我可是奉皇帝之命，讨伐不听诏令的人！” 田令孜无奈，当夜进入王建军营，交出西川节度观察牌印。次日，陈敬瑄开门投降，王建入城，自称留后，时为大顺二年（891 年）八月二十六日。
王建占据西川后，并没有满足于现状。他继续扩张势力，先后降服或击败武泰节度使王建肇、东川节度使顾彦晖、武定节度使拓跋思敬，占有两川、三峡，取得山南西道。天复三年（903 年），唐昭宗封王建为蜀王，成为当时最大的割据势力。
天复七年（907 年），唐朝灭亡，王建因不服后梁而自立为帝，国号大蜀，史称 “前蜀”，改元武成。王建在位期间，采取了一系列措施来巩固自己的统治。
在政治上，王建重视士人，优待文人。他重用韦庄、张格等文人，让他们参与国家大事的决策。王建还沿用了唐朝的官制框架，如枢密使、中书令等，同时也颇为重视宦官，后曾任宦官宋光嗣为枢密使，作为辅政大臣。然而，王建也多忌好杀，一些有功劳的将士，很多被他找理由诛杀了。例如为他立下汗马功劳的华洪（王宗涤），王建将其缢杀。
在经济上，王建下令劝勉农桑，减免赋税，同时整修水利，发展贸易，对外往来。这些政策缓和了阶级矛盾，促进了经济的发展。例如，他在成都设立 “药市”“蚕市”，表面上是惠民之举，实则暗中控制商贸。然而，后期王建开始征收苛捐杂税，导致国力衰弱。
在文化上，王建推崇道教文化，对前蜀道士杜光庭极为看重，授予他金紫光禄大夫、左谏议大夫、封蔡国公、进号广成先生，并让他担任太子的老师。期间杜光庭编撰或主持编撰《三教论》《广成集》《壶中集》等五十余种道教著作。此外，王建还重视文学创作，唐朝诗人韦庄在蜀地为官期间，进行了一系列的文学创作，曾编撰了《又玄集》，集中收录文人一百五十人，诗作三百首。
王建晚年，内部争端不断。原太子王元膺被杀，改立了年幼且能力不足的王宗衍为太子。王建意识到王宗衍难当大任，曾想改立王宗杰为太子，然而王宗杰没过多久便暴毙。此时王建的病越来越重，视力很差，他将北面行营讨招使兼中书令王宗弼召了回来，任他为马步都指挥使，并交付后事，表示若王宗衍难当大任，让他从王氏子弟中另选人辅佐。
光天元年（918 年）六月，王建因病去世，享年七十二岁，谥号神武圣文孝德明惠皇帝，庙号为高祖，葬于永陵。王建去世后，王宗衍即皇帝位，改名王衍。然而，王衍荒淫无道，导致前蜀在 7 年后为弱国后唐突袭灭国，酿下千古未有亡国惨祸。
王建一生，从一个市井无赖成长为开国皇帝，其经历堪称传奇。他在乱世中崛起，凭借着勇猛、机略和果断，一步步实现了从平民到帝王的逆袭。他重视人才、善待士人，发展经济文化，对蜀地的发展起到了一定的积极作用。然而，他也多忌好杀，晚年误立幼子，导致前蜀政权迅速衰落。正如《资治通鉴》所评价的：“王建留心政事，容纳直言，优礼士人。” 而北宋御史张唐英著《蜀梼杌》，则高度评价王建对唐朝的忠诚及其政绩：“忠义感激，诚贯白日”，“其勤至矣”，“节制全蜀，而纳贡述职，道不绝使”。王建的一生，是一部充满传奇色彩的历史篇章，他的故事至今仍被后人所传颂。返回搜狐，查看更多